Universidad Distrital Francisco José de Caldas
Facultad de Ciencias y Educación
L.E.B.E.C.S
Medios y Nuevas Tecnologías
Javier Ortegate Becerra
El Planeta Tierra
Madelein Torres Ballesteros
Cód.20151155062
Diciembre 2016
lunes, 12 de diciembre de 2016
El Origen de la Tierra
La formación de la Tierra ha sido un proceso de millones de años. En la actualidad, los nuevos hallazgos y estudios hechos por científi cos de diferentes disciplinas han permitido aproximarnos a cómo ha sido la evolución de la Tierra.
superiores a los 4.000 °C. Con el tiempo, los elementos se concentraron según su peso: los más pesados, como el hierro y el níquel, se dirigieron hacia el centro de la Tierra y
formaron el núcleo, y los más livianos, como el hidrógeno, el oxígeno, el dióxido de carbono y el vapor del agua, se dirigieron hacia la parte superior conformando la atmósfera. Además, estos gases se transformaron en líquidos y dieron origen a los océanos. La Tierra prosiguió con su transformación. Hace 4.000 millones de años, la corteza terrestre surgió por el enfriamiento de las rocas que fl otaban sobre la superfi cie, originándose los territorios de lo que serían los primeros continentes. Sin embargo, la forma como los conocemos en la actualidad es muy diferente a la de este primer momento.
El proceso de evolución del planeta Tierra ha sido dividido por los científi cos en cuatro etapas denominadas eras geológicas.
Estas son:
■ Precámbrica: es la etapa más larga pues comenzó hace 4.500 millones de años y terminó hace 540 millones de años. En ella se formaron la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera y comenzó la vida.
■ Paleozoica: siguió a la era precámbrica y terminó hace 250 millones de años. En ella aparecieron los primeros vertebrados, anfi bios, insectos y reptiles, así como grandes helechos.
■ Mesozoica: siguió al paleozoico y terminó hace 65 millones de años. En ella encontramos a los grandes dinosaurios y los continentes unidos en un solo bloque de tierra llamado Pangea.
■ Cenozoica: siguió al mesozoico y perdura hasta la actualidad. En ella aparecieron los primates, los primeros homínidos o antepasados de los humanos y se conformaron los actuales continentes, producto de un proceso denominado deriva continental.
La formación de la Tierra
La Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años, a partir de una nube de gases y sustancias líquidas, las cuales se encontraban en constante movimiento a temperaturas
superiores a los 4.000 °C. Con el tiempo, los elementos se concentraron según su peso: los más pesados, como el hierro y el níquel, se dirigieron hacia el centro de la Tierra y
formaron el núcleo, y los más livianos, como el hidrógeno, el oxígeno, el dióxido de carbono y el vapor del agua, se dirigieron hacia la parte superior conformando la atmósfera. Además, estos gases se transformaron en líquidos y dieron origen a los océanos. La Tierra prosiguió con su transformación. Hace 4.000 millones de años, la corteza terrestre surgió por el enfriamiento de las rocas que fl otaban sobre la superfi cie, originándose los territorios de lo que serían los primeros continentes. Sin embargo, la forma como los conocemos en la actualidad es muy diferente a la de este primer momento.
Las eras geológicas
El proceso de evolución del planeta Tierra ha sido dividido por los científi cos en cuatro etapas denominadas eras geológicas.
Estas son:
■ Precámbrica: es la etapa más larga pues comenzó hace 4.500 millones de años y terminó hace 540 millones de años. En ella se formaron la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera y comenzó la vida.
■ Paleozoica: siguió a la era precámbrica y terminó hace 250 millones de años. En ella aparecieron los primeros vertebrados, anfi bios, insectos y reptiles, así como grandes helechos.
■ Mesozoica: siguió al paleozoico y terminó hace 65 millones de años. En ella encontramos a los grandes dinosaurios y los continentes unidos en un solo bloque de tierra llamado Pangea.
■ Cenozoica: siguió al mesozoico y perdura hasta la actualidad. En ella aparecieron los primates, los primeros homínidos o antepasados de los humanos y se conformaron los actuales continentes, producto de un proceso denominado deriva continental.
Teorías Sobre el Origen de la Vida
A lo largo de la historia las explicaciones sobre el origen de la vida han sido múltiples, pasando por la religión, la filosofía y las ciencias naturales. Dichas teorías se pueden resumir en cuatro grupos principales:
■ Origen sobrenatural. Estas teorías atribuyen el origen de la vida a dioses o seres sobrenaturales. Estas explicaciones son utilizadas generalmente por las diferentes religiones.
■ Generación espontánea. Esta teoría afirma que la vida surge a partir de la materia inorgánica sin necesidad de un impulso vital o divino. Esta teoría ha tenido gran respaldo desde Aristóteles hasta la época moderna.
■ Teoría de la panspermia. Esta teoría atribuye el origen de la vida a la llegada de gérmenes vivos desde el espacio exterior. Entre los puntos que sostiene esta teoría, se encuentran, en primer lugar, que en las nebulosas se han descubierto moléculas que forman parte de los seres vivos; en segundo lugar, la ocurrencia de choques de diversos cuerpos del espacio contra la Tierra está demostrada. Uno de sus exponentes en el siglo XX fue el astrónomo inglés Fred Hoyle.
■ Evolución química y celular: Esta teoría está basada en las investigaciones del científi co ruso Aleksandr Oparín durante los años 30 del siglo XX. Af rma que gracias a las condiciones físicas y químicas del planeta hace 4.000 millones de años surgieron moléculas orgánicas que dieron
origen a las primeras formas de vida. Casi un siglo antes, el naturalista británico Charles Darwin planteó que la vida pudo haber surgido a partir de un proceso químico en el que diferentes elementos inorgánicos como amonio, metano e hidrógeno, ayudados por reacciones eléctricas y condiciones atmosféricas, se mezclaronformando una sopa primigenia de materia orgánica.
■ Origen sobrenatural. Estas teorías atribuyen el origen de la vida a dioses o seres sobrenaturales. Estas explicaciones son utilizadas generalmente por las diferentes religiones.
■ Generación espontánea. Esta teoría afirma que la vida surge a partir de la materia inorgánica sin necesidad de un impulso vital o divino. Esta teoría ha tenido gran respaldo desde Aristóteles hasta la época moderna.
■ Teoría de la panspermia. Esta teoría atribuye el origen de la vida a la llegada de gérmenes vivos desde el espacio exterior. Entre los puntos que sostiene esta teoría, se encuentran, en primer lugar, que en las nebulosas se han descubierto moléculas que forman parte de los seres vivos; en segundo lugar, la ocurrencia de choques de diversos cuerpos del espacio contra la Tierra está demostrada. Uno de sus exponentes en el siglo XX fue el astrónomo inglés Fred Hoyle.
■ Evolución química y celular: Esta teoría está basada en las investigaciones del científi co ruso Aleksandr Oparín durante los años 30 del siglo XX. Af rma que gracias a las condiciones físicas y químicas del planeta hace 4.000 millones de años surgieron moléculas orgánicas que dieron
origen a las primeras formas de vida. Casi un siglo antes, el naturalista británico Charles Darwin planteó que la vida pudo haber surgido a partir de un proceso químico en el que diferentes elementos inorgánicos como amonio, metano e hidrógeno, ayudados por reacciones eléctricas y condiciones atmosféricas, se mezclaronformando una sopa primigenia de materia orgánica.
La teoría de la evolución
En el año 1859, Darwin publicó su obra El origen de las especies en la que formuló la teoría de la evolución. En ella, planteó que los seres vivos provenían de un antepasado común y que se encontraban en constante cambio, luchando por la supervivencia. Esto conduce a una selección natural que lleva a la desaparición o permanencia de las especies de acuerdo con características biológicas y ecológicas que les permitían adaptarse al medio. El proceso de transformación,
desde organismos sencillos hacia los más complejos, lo llamó evolución. Este concepto fue aceptado desde el primer momento por la comunidad científi ca. Sin embargo, la selección natural, solo se aprobó hasta inicios del siglo XX.
Conozcamos Nuestro Planeta
La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol. Tiene forma esférica, pero no es una esfera perfecta, pues se halla ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el ecuador. Por estas características físicas, podemos decir que la Tierra es un geoide.
En cuanto a tamaño, de mayor a menor, la Tierra ocupa el cuarto lugar dentro del sistema solar. Su superfi cie aproximada es de 510 millones de kilómetros cuadrados. A pesar sus dimensiones, la Tierra es un astro pequeño en el conjunto del universo. Por ejemplo, el Sol, que es una estrella pequeña, es un millón trescientas mil veces más grande que la Tierra.
■ La atmósfera. Es la capa gaseosa que rodea la Tierra. Está compuesta por nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. Se divide en varias capas que son atraídas hacia la superfi cie por
el mismo magnetismo que ejerce la Tierra. Estas capas son:
*La troposfera: es la capa inferior de la atmósfera y, por tanto, la más próxima a la superfi cie terrestre. Tiene unaaltitud de 8 km en los polos y 18 km en la zona ecuatorial. Su altura media se calcula en 12 km.
*La estratosfera: es la segunda capa de la atmósfera. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta.Su altura es de 18 km en los polos y de 50 km en la zona ecuatorial. Su altura media es de 50 km.
*La mesosfera: es la tercera capa de la atmósfera. La temperatura disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Se localiza entre los 50 y los 80 km.
*La termosfera: es la cuarta capa de la atmósfera. En ellael aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar. Si el sol está activo, las temperaturas pueden llegar a 1.500 °C.
*La exosfera: es la última capa de la atmósfera de la Tierra. Se confunde con el espacio exterior y se localiza a partir de los 500 km de altitud. Allí no hay oxígeno.
■ La hidrosfera: está conformada por toda el agua existente en el planeta: los océanos, mares, ríos, arroyos, estanques, lagos y bahías. Una parte de la hidrosfera está congelada en los casquetes polares, icebergs y glaciares.
■ La litosfera: es la parte sólida de la Tierra. Comprende tanto las zonas emergidas, es decir, los continentes, como los fondos de mares y océanos.
Para conocer la estructura interna de la Tierra, los científicos han estudiado las rocas que están en la superficie, los materiales que arrojan los volcanes y los que quedan al descubierto luego de los terremotos y la prolongación de las ondas sísmicas provocadas por los movimientos internos
de la Tierra.
Todo esto se hace a través de la sismología, una rama de la geofísica encargada del estudio de las vibraciones internas y superfi ciales de la Tierra, producidas por eventos como terremotos, maremotos, erupciones volcánicas o el impacto de meteoros.
De esta manera se ha logrado establecer que el interior de la Tierra está compuesto por tres grandes capas concéntricas, de diferente espesor y densidad, que se suceden desde el interior hasta la superficie terrestre: el núcleo, el manto y la corteza.
■ El núcleo. Es la zona más interna de la Tierra y está compuesto principalmente por hierro incandescente. Como la temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, en el núcleo la temperatura llega a unos 4.500 °C aproximadamente. Se divide en dos capas: núcleo interno y núcleo
externo.
*Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su temperatura sobrepasa los 2.500 °C. En la superficie terrestre, el hierro se funde a 1.500 °C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas que permanece en estado sólido.
*Núcleo externo: es una zona donde el hierro se encuentra en estado líquido. Este material es un buen conductor de electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se producen corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.
■ El manto. Es la capa intermedia de la Tierra. Rodea al núcleo y tiene un espesor estimado de 2.800 km. El manto está compuesto por dos partes:
*Manto inferior: está en contacto con el núcleo externo y se encuentra en estado sólido.
*Manto superior: está compuesto por materiales viscosos que se mueven lentamente. Esta capa tiene características sólidas que, en conjunto con la corteza terrestre, forma la litósfera.
■ La corteza. Es la capa superfi cial de la Tierra. Es una capa delgada de rocas sólidas. Puede ser de dos tipos: la corteza oceánica, que es la corteza del fondo de los océanos, y la corteza continental, que es la corteza de las zonas emergidas. El espesor de la corteza varía bruscamente entre los continentes y los océanos. Mientras en los fondos oceánicos tiene unos 5 kilómetros, en los continentes varía entre 20 y 40 kilómetros.
En cuanto a tamaño, de mayor a menor, la Tierra ocupa el cuarto lugar dentro del sistema solar. Su superfi cie aproximada es de 510 millones de kilómetros cuadrados. A pesar sus dimensiones, la Tierra es un astro pequeño en el conjunto del universo. Por ejemplo, el Sol, que es una estrella pequeña, es un millón trescientas mil veces más grande que la Tierra.
La Tierra vista desde afuera
Nuestro planeta está compuesto por tres partes principales:■ La atmósfera. Es la capa gaseosa que rodea la Tierra. Está compuesta por nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. Se divide en varias capas que son atraídas hacia la superfi cie por
el mismo magnetismo que ejerce la Tierra. Estas capas son:
*La troposfera: es la capa inferior de la atmósfera y, por tanto, la más próxima a la superfi cie terrestre. Tiene unaaltitud de 8 km en los polos y 18 km en la zona ecuatorial. Su altura media se calcula en 12 km.
*La estratosfera: es la segunda capa de la atmósfera. A medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta.Su altura es de 18 km en los polos y de 50 km en la zona ecuatorial. Su altura media es de 50 km.
*La mesosfera: es la tercera capa de la atmósfera. La temperatura disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Se localiza entre los 50 y los 80 km.
*La termosfera: es la cuarta capa de la atmósfera. En ellael aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar. Si el sol está activo, las temperaturas pueden llegar a 1.500 °C.
*La exosfera: es la última capa de la atmósfera de la Tierra. Se confunde con el espacio exterior y se localiza a partir de los 500 km de altitud. Allí no hay oxígeno.
■ La hidrosfera: está conformada por toda el agua existente en el planeta: los océanos, mares, ríos, arroyos, estanques, lagos y bahías. Una parte de la hidrosfera está congelada en los casquetes polares, icebergs y glaciares.
■ La litosfera: es la parte sólida de la Tierra. Comprende tanto las zonas emergidas, es decir, los continentes, como los fondos de mares y océanos.
La Tierra por dentro
Para conocer la estructura interna de la Tierra, los científicos han estudiado las rocas que están en la superficie, los materiales que arrojan los volcanes y los que quedan al descubierto luego de los terremotos y la prolongación de las ondas sísmicas provocadas por los movimientos internos
de la Tierra.
Todo esto se hace a través de la sismología, una rama de la geofísica encargada del estudio de las vibraciones internas y superfi ciales de la Tierra, producidas por eventos como terremotos, maremotos, erupciones volcánicas o el impacto de meteoros.
De esta manera se ha logrado establecer que el interior de la Tierra está compuesto por tres grandes capas concéntricas, de diferente espesor y densidad, que se suceden desde el interior hasta la superficie terrestre: el núcleo, el manto y la corteza.
■ El núcleo. Es la zona más interna de la Tierra y está compuesto principalmente por hierro incandescente. Como la temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, en el núcleo la temperatura llega a unos 4.500 °C aproximadamente. Se divide en dos capas: núcleo interno y núcleo
externo.
*Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su temperatura sobrepasa los 2.500 °C. En la superficie terrestre, el hierro se funde a 1.500 °C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas que permanece en estado sólido.
*Núcleo externo: es una zona donde el hierro se encuentra en estado líquido. Este material es un buen conductor de electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se producen corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.
■ El manto. Es la capa intermedia de la Tierra. Rodea al núcleo y tiene un espesor estimado de 2.800 km. El manto está compuesto por dos partes:
*Manto inferior: está en contacto con el núcleo externo y se encuentra en estado sólido.
*Manto superior: está compuesto por materiales viscosos que se mueven lentamente. Esta capa tiene características sólidas que, en conjunto con la corteza terrestre, forma la litósfera.
■ La corteza. Es la capa superfi cial de la Tierra. Es una capa delgada de rocas sólidas. Puede ser de dos tipos: la corteza oceánica, que es la corteza del fondo de los océanos, y la corteza continental, que es la corteza de las zonas emergidas. El espesor de la corteza varía bruscamente entre los continentes y los océanos. Mientras en los fondos oceánicos tiene unos 5 kilómetros, en los continentes varía entre 20 y 40 kilómetros.
Los Movimientos de la Tierra
La Tierra tiene dos movimientos principales que son de gran importancia para los seres que la habitan: la rotación y la traslación.
■ Rotación: es el movimiento que realiza la Tierra alrededor de su propio eje en dirección de oeste a este. Tiene una duración de 24 horas y da origen a los días y las noches al pasar de la zona iluminada por el Sol a la zona que queda en sombra. Este movimiento genera un achatamiento en los polos debido a la velocidad de rotación. También produce desviaciones en los vientos y las corrientes marinas.
■ Traslación: es el movimiento que hace la Tierra alrededor del Sol describiendo una órbita, la cual tiene forma de elipse o curva cerrada. Este recorrido dura 365 días, 5 horas y 57 minutos, que es la duración del año. La distancia que cubre la Tierra en este recorrido es de aproximadamente 930 millones de kilómetros.
■ Rotación: es el movimiento que realiza la Tierra alrededor de su propio eje en dirección de oeste a este. Tiene una duración de 24 horas y da origen a los días y las noches al pasar de la zona iluminada por el Sol a la zona que queda en sombra. Este movimiento genera un achatamiento en los polos debido a la velocidad de rotación. También produce desviaciones en los vientos y las corrientes marinas.
■ Traslación: es el movimiento que hace la Tierra alrededor del Sol describiendo una órbita, la cual tiene forma de elipse o curva cerrada. Este recorrido dura 365 días, 5 horas y 57 minutos, que es la duración del año. La distancia que cubre la Tierra en este recorrido es de aproximadamente 930 millones de kilómetros.
Los Eclipses
Son fenómenos en los que se presenta un oscurecimiento de un cuerpo celeste por la interposición de otro. En nuestro planeta se pueden dar dos tipos de eclipse, de Sol y de Luna.
■ Los eclipses de Sol se presentan cuando la Luna se interpone entre este y la Tierra. Pueden ser de tres tipos: totales cuando la luz solar desaparece durante algunos minutos, parciales cuando se puede observar solo una parte del Sol y anulares, cuando la Luna está lejos de la Tierra y la sombra solo cubre una pequeña parte.
■ Los eclipses de Luna ocurren cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. Esta se oscurece debido a la sombra que proyecta la Tierra sobre ella. Los eclipses de Luna pueden ser de dos tipos: totales o parciales.
■ Los eclipses de Sol se presentan cuando la Luna se interpone entre este y la Tierra. Pueden ser de tres tipos: totales cuando la luz solar desaparece durante algunos minutos, parciales cuando se puede observar solo una parte del Sol y anulares, cuando la Luna está lejos de la Tierra y la sombra solo cubre una pequeña parte.
■ Los eclipses de Luna ocurren cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. Esta se oscurece debido a la sombra que proyecta la Tierra sobre ella. Los eclipses de Luna pueden ser de dos tipos: totales o parciales.
Los Continentes y los Océanos
Los continentes
Los continentes son grandes masas de tierra que hacen parte de la corteza terrestre. Se encuentran flotando sobre las placas tectónicas lo que ocasiona que estén en constante movimiento. Geográfi camente, son cuatro las masas continentales pero, políticamente, se les divide en seis. Por su extensión territorial las masas continentales están divididas de la siguiente forma:
■ Asia y Europa forman una sola masa continental, junto con África que está conectada
con Asia por una pequeña porción de terreno. Los tres forman la más grande masa
continental de la Tierra.
■ América, la segunda masa continental, está dividida en tres partes: América del Norte,
América Central y América del Sur.
■ Le sigue la Antártida, totalmente cubierta de hielo, por lo cual es el lugar más frío de la
Tierra.
■ Por último, se encuentra Oceanía, compuesto por un gran número de islas y la plataforma
continental de Australia.
Los océanos
Gran parte de la hidrosfera, aproximadamente el 71% de la superfi cie terrestre, está compuesta por los mares y océanos. La principal diferencia entre ellos es que los océanos tienen un mayor tamaño y separan a los continentes. Dentro de los océanos existen tres zonas que son determinadas según la profundidad: la zona bathal, que va hasta los 2.000 metros de profundidad; la zona abisal, que va desde los 2.000 a los 6.000 metros, y la zona hadal, que va más allá de los 6.000 metros de profundidad. A mayor profundidad, la temperatura del agua es más fría y la luz es más escasa.
La Cartografía
La cartografía es la ciencia que se encarga de la elaboración, el estudio y la representación de la Tierra sobre un plano o sobre mapas. Desde los inicios de la historia, el ser humano se ha preocupado
por tener un conocimiento de las distancias, el entorno y la localización en el planeta. De ahí que comenzara a representar gráfi camente el territorio. Se han encontrado vestigios de más de
4.000 años de antigüedad, en los que se representa, sobre piedras, un territorio. Al mismo tiempo que se avanzaba en el conocimiento de la superfi cie terrestre, también se fueron perfeccionando
las técnicas de representación cartográfica. Como la representación de la Tierra en un plano se difi culta por la estructura casi esférica del planeta, los cartógrafos establecen una serie de correspondencias a los denominados sistemas de proyección cartográfica. Cada técnica o sistema de proyección tiene ventajas y limitaciones que conviene conocer para no cometer errores al interpretar el mapa. Por ejemplo, una de las proyecciones más difundidas es la de Mercator, que muestra el planeta completo en un espacio rectangular. Los planisferios elaborados con esta proyección tienen la particularidad de representar muy bien las áreas próximas al ecuador, pero, producen deformaciones
en las latitudes altas.
La ubicación natural
Es la forma como las personas se orientan y ubican en su vida cotidiana. Para esto necesitan conocer los puntos de referencia que utilizan a diario. Generalmente, la ubicación se asocia con
determinados lugares que nos llaman la atención, junto con las distancias que recorremos normalmente. La ubicación también se relaciona con referentes de la naturaleza que están a nuestro
alrededor como las montañas, los ríos o los bosques. No obstante, este tipo de orientación o ubicación es subjetivo, es decir, es la de la persona con respecto a su entorno.
Los puntos cardinales
Existe otra de forma de orientación que es común a todos los seres humanos, que funciona con base en los puntos cardinales. Estos se han determinado teniendo en cuenta el lugar por donde sale y
por donde se oculta el Sol, y son referentes universales que se pueden utilizar en cualquier lugar de la superfi cie terrestre. Los puntos cardinales son cuatro: norte (N), sur (S), este (E), oeste (O).
En los mapas, la orientación se representa con una fl echa que señale hacia el norte o también con una rosa de los vientos, que tiene como función indicar los cuatro puntos cardinales y sus intermedios:
noreste (NE), sureste (SE), suroeste (SO) y noroeste (NO). Juntos, los puntos cardinales forman un círculo de 360°. Cada punto corresponde a un ángulo, que se mide desde el norte (0°) en sentido del reloj: NE 45°, E 90°, S 180° y O 270°.
La localización absoluta
Para lograr una mejor ubicación, los geógrafos han establecido un sistema de líneas imaginarias conocidas como meridianos y paralelos.
■ Los meridianos. Son líneas que atraviesan la Tierra del polo norte al polo sur. El meridiano de origen es el de Greenwich, que queda en Inglaterra. Este meridiano, junto con su antemeridiano o meridiano opuesto, dividen la Tierra en dos hemisferios: el oriental y el occidental. A partir de los meridianos se establecieron los husos horarios.
■ Los paralelos. Son líneas trazadas de este a oeste. El principal paralelo es el ecuador y divide la Tierra en dos hemisferios: el norte y el sur. El ecuador tiene el valor 0° y constituye el paralelo de origen o referencia. Los demás paralelos se gradúan de 0° a 90° en dirección a los polos. La intersección de estos dos tipos de líneas permite la localización de cualquier punto de la superfi cie terrestre, a partir de sus coordenadas geográfi cas. Estas permiten obtener la localización absoluta de un lugar, ya que un punto de la superfi cie terrestre tiene un valor de longitud y otro de latitud. La longitud es la distancia entre un punto geográfi co y el meridiano de origen. Se mide por el paralelo que pasa por el lugar, y puede ser este (E) u oeste (O) según el hemisferio en el cual se encuentre el punto localizado. La latitud es la distancia entre un punto geográfico y el paralelo principal. Se mide por el meridiano que pasa por el lugar, y puede ser norte (N) o sur (S), según se sitúe el lugar. Ambas distancias se miden en grados.
■ Los meridianos. Son líneas que atraviesan la Tierra del polo norte al polo sur. El meridiano de origen es el de Greenwich, que queda en Inglaterra. Este meridiano, junto con su antemeridiano o meridiano opuesto, dividen la Tierra en dos hemisferios: el oriental y el occidental. A partir de los meridianos se establecieron los husos horarios.
■ Los paralelos. Son líneas trazadas de este a oeste. El principal paralelo es el ecuador y divide la Tierra en dos hemisferios: el norte y el sur. El ecuador tiene el valor 0° y constituye el paralelo de origen o referencia. Los demás paralelos se gradúan de 0° a 90° en dirección a los polos. La intersección de estos dos tipos de líneas permite la localización de cualquier punto de la superfi cie terrestre, a partir de sus coordenadas geográfi cas. Estas permiten obtener la localización absoluta de un lugar, ya que un punto de la superfi cie terrestre tiene un valor de longitud y otro de latitud. La longitud es la distancia entre un punto geográfi co y el meridiano de origen. Se mide por el paralelo que pasa por el lugar, y puede ser este (E) u oeste (O) según el hemisferio en el cual se encuentre el punto localizado. La latitud es la distancia entre un punto geográfico y el paralelo principal. Se mide por el meridiano que pasa por el lugar, y puede ser norte (N) o sur (S), según se sitúe el lugar. Ambas distancias se miden en grados.
Los husos horarios
Un huso horario es una zona geográfi ca longitudinal donde todos los lugares tienen la misma hora local. La Tierra mide 360° y se encuentra dividida en 24 meridianos localizados cada 15°. Su punto de origen es el meridiano de Greenwich. Estos 24 husos horarios se corresponden con las 24 horas en que está dividido el día. Por ello, gracias a los husos horarios podemos saber qué hora es en cualquier parte del mundo.
Los mapas
Son representaciones gráfi cas de la Tierra en un plano.
Los mapas muestran la localización y las distancias en lasuperficie de la Tierra, ofrecen información por medio de símbolos, conocidos como convenciones, que representan
elementos reales. Los mapas son bidimensionales, ya que solo exponen la superfi cie horizontal, así como la verticalidad o altura. Dependiendo de la información que ofrecen, los mapas se clasifi can en topográfi cos y temáticos.
■ Mapas topográfi cos. Representan de forma detallada, aspectos físicos de la superfi cie terrestre como el relieve y los ríos.
■ Mapas temáticos. Ofrecen información específi ca y observable, como los recursos agrícolas en una zona. Igualmente, representan procesos no observables a simple vista, como las migraciones de la población en una región. Este tipo de mapas pueden ser políticos, climáticos, geológicos o
económicos.
■ Los mapas políticos muestran las divisiones territoriales, como países, provincias y ciudades.
■ Los mapas climáticos representan las condiciones de humedad, vientos y temperatura.
■ Los mapas geológicos muestran la estructura del suelo.
■ Los mapas económicos representan actividades como agricultura, minería, industria y comercio.
La escala
Es la relación que existe entre la dimensión del territorio representado y la dimensión que le corresponde en el mapa.
Existen dos tipos de escala: la numérica y la gráfica.
■ La escala numérica. Es una cifra que indica la proporción entre la distancia de dos puntos en el mapa y su equivalencia con la realidad. Por ejemplo, la notación 1:100.000, significa que un centímetro equivale a 100.000 centímetrosen el terreno real.
■ La escala gráfica. Es una recta dividida en segmentos iguales que representan distancias reales, en metros o kilómetros.
Existen dos tipos de escala: la numérica y la gráfica.
■ La escala numérica. Es una cifra que indica la proporción entre la distancia de dos puntos en el mapa y su equivalencia con la realidad. Por ejemplo, la notación 1:100.000, significa que un centímetro equivale a 100.000 centímetrosen el terreno real.
■ La escala gráfica. Es una recta dividida en segmentos iguales que representan distancias reales, en metros o kilómetros.
Formas de representación de la Tierra en la historia
La elaboración de mapas ha evolucionado a lo largo de la historia. En la antigüedad, los mapas se realizaban sobre la base de la observación del terreno, los relatos de los viajeros
y los conocimientos geométricos. En la actualidad, con los aportes de la tecnología digital, la cartografía permite observar la forma y los cambios que se han presentado en la superficie terrestre.
y los conocimientos geométricos. En la actualidad, con los aportes de la tecnología digital, la cartografía permite observar la forma y los cambios que se han presentado en la superficie terrestre.
Los mapas en la Edad Antigua
Las culturas antiguas se preocuparon por representar sus territorios. En China e India se elaboraron mapas regionales trazados en seda. Hacia el año 150 d.C., el sabio griego Ptolomeo elaboró una representación de su mundo, la cual excluía a América, Australia y gran parte de África.
Exploradores y navegantes
En la Edad Media se comenzó a hacer nuevas representaciones del mundo, producto del estudio de las cartas geográficas elaboradas por los navegantes árabes. En los siglos XV y XVI, los grandes viajes y descubrimientos permitieron confi rmar la forma esférica de la Tierra, trazar los lineamientos continentales, establecer rutas comerciales y marítimas e iniciar la exploración de América. Las cartas de navegación fueron la base para la elaboración de los nuevos mapas, así mismo la utilización de elementos como el compás, el telescopio, la escala y las líneas de latitud y longitud.
La cartografía y los Estados
En los siglos XVIII y XIX, los gobernantes de los nacientes Estados impulsaron la elaboración de mapas regionales o nacionales con características políticas, económicas y militares.
Estos tenían como objetivo conocer sus territorios, sus recursos naturales y sus vías de comunicación. Asimismo, aparecieron los ingenieros geógrafos y los servicios cartográficos de los ejércitos. Durante el siglo XX, el desarrollo tecnológico permitió que la elaboración de mapas se convirtiera en una ciencia exacta. Para tal fi n, se utilizaron la fotografía aérea y la fotografía por satélite. La primera fotografía aérea fue tomada desde un globo aerostático en 1858. Pero fue durante el siglo XX, que su uso se extendió, ligado al desarrollo de la aviación. Posteriormente, el espionaje entre potencias como Estados Unidos y la antigua Unión Soviética permitió el desarrollo de la fotografía satelital. El objetivo de este adelanto tecnológico era localizar bases militares y depósitos de armamento del enemigo. Más tarde, la fotografía satelital tuvo usos civiles.
El Relive
El relieve es el conjunto de formas que accidentan o modelan la corteza terrestre.
Por lo general, es el resultado de procesos difíciles de percibir a simple vista ya que son lentos y duran muchos años. Tales procesos se denominan tiempos geomorfológicos o geológicos. Existen dos tipos de procesos que modifican la superficie terrestre: los endógenos y los exógenos.
Los procesos endógenos
Son fenómenos que se producen al interior de la Tierra, dando origen a las estructuras de la superfi cie terrestre y modifi cando su composición. Se distinguen dos tipos principales de movimientos: los orogénicos y los epirogénicos.
■ Los movimientos orogénicos. Son aquellos movimientos causados por las fuerzas que ocasionan el choque de las placas continentales. Estas fuerzas causan también el plegamiento de la placas y el ascenso de materiales acumulados en su borde. Tal proceso da origen a las montañas y sierras. Otras placas, por el contrario, se hunden y forman depresiones.
■ Los movimientos epirogénicos. Son movimientos verticales pequeños y rápidos que causan ajustes menores en la altitud de los sistemas montañosos o continentales. Por ejemplo, cuando se descongelan los bloques de hielo en las zonas continentales, esto genera su levantamiento
debido a la pérdida de peso.
Los procesos exógenos
Son aquellos que tienen origen en el exterior de la corteza terrestre. Estos tienden a alisar o nivelar el relieve. Esta acción, conocida como erosión, es producida por diferentes agentes externos como el agua, la temperatura y el viento.
Los procesos exógenos comprenden tres momentos principales: el primero es la erosión de las rocas que se van fragmentando y desintegrando; el segundo es el transporte de los materiales desgastados y, el tercero, es la acumulación de los materiales en otro sitio.
Las Formas de Relieve (Continental y Submarino)
Son los accidentes geográfi cos que, por acción de los procesos endógenos y exógenos, se encuentran en la corteza terrestre y en las profundidades marinas.
Las formas de relieve son de dos tipos: la continental y la submarina.
Para medir la altura de distintos puntos de la superficie terrestre se utiliza el nivel del mar como punto de referencia. Este se ubica a 0 m de altura. Por encima deeste nivel se habla de tierras emergidas, mientras que por debajo de ella se hace referencia a tierras sumergidas.
El relieve continental
Está conformado por las montañas, las sierras, los valles, las mesetas, las llanuras y las depresiones.
■ Montañas. Son elevaciones de tierra superiores a los 700 m de altura. Según su altura, se dividen en colinas, medias y altas montañas. Las colinas tienenalturas menores a los 1.000 m; las medias montañas son zonas que se encuentran entre los 1.000 y 2.500 m y las altas montañas tienen alturas superiores a los 2.500 m. Según como se encuentren agrupadas, se llama cordilleras a los
encadenamientos prolongados de varias montañas, y macizos a las montañas organizadas en forma circular.
■ Sierras. Son elevaciones menos extensas que hacen parte de las cordilleras.
■ Valles. Son depresiones localizadas en zonas bajas y vertientes que confl uyen hacia los lagos o hacia el mar. Estas depresiones son las que separan cordilleras, montañas y sierras.
■ Mesetas. Son superfi cies planas con cierta elevación. Su altura promedio se encuentra entre los 200 a los 700 m. Por los movimientos orogénicos, varias ascendieron alcanzando grandes alturas y se conocen como altiplanos.
■ Llanuras. Son superfi cies planas de gran extensión y que no sobrepasan los 200 m de altura.
■ Depresiones. Son zonas continentales hundidas, ubicadas entre relieves más altos. Las hay de dos tipos: absolutas y relativas. Las depresiones absolutas se encuentran por debajo del nivel del mar, como los lagos y mares. Las depresiones relativas se localizan por debajo de las tierras que las rodean, como los cauces de los ríos.
El relieve submarino
Se encuentra presente en el fondo de los océanos y son tan accidentados como el relieve continental. Está compuesto por la plataforma continental; el taludcontinental o región batial; los fondos oceánicos o zona abisal y las fosas oceánicas.
■ La plataforma continental. Son las zonas que prolonganel continente por debajo del mar. Se extiende desde el borde de los continentes hasta los 200 m de profundidad. La plataforma continental es un áreamuy valiosa desde el punto de vista económico, pues a ella llega la luz solar, que permite el desarrollo de una rica y variada vida acuática. En ella, se hallan depósitos de hierro, manganeso y petróleo.
■ El talud continental o región batial. Son zonas de gran pendiente que se extienden desde la plataforma continental hasta los fondos oceánicos, alcanzando los 2.000 m de profundidad.
Cuando el talud alcanza las mayores profundidades finaliza el área formada por la corteza continental. Esta zona se denomina emersión continental y da inicio a la corteza oceánica.
■ Los fondos oceánicos o zona abisal. Son aquellas zonas que pertenecen a la corteza oceánica y es
más angosta respecto de la corteza terrestre. Estas se ubican entre los 2.000 y los 6.000 m de profundidad. En ellas encontramos distintos relieves como extensas zonas planas llamadas llanuras abisales, y grandes cordilleras que recorren todos los océanos, conocidas como dorsales. Cuando las montañas sobrepasan el nivel del mar, debido a procesos geológicos, se forman las islas.
■ Las fosas oceánicas. Son abismos profundos y estrechos, con depresiones mayores a los 6.000 m
de profundidad. La principal depresión es la Fosa Challenger en las islas Marianas, cuya profundidad
es de 11.033 metros.
Formas del Relieve Costero y Fluvial
Por acción de factores endógenos como el aire, el agua y el viento, en la superfi cie terrestre se conformaron dos tipos de accidentes geográficos: costeros y fluviales.
Son los que se forman por la acción de las aguas del mar y el océano sobre la superfi cie terrestre a lo largo de los años.
Los principales son las siguientes:
■ Isla. Es una porción de tierra rodeada de agua por todas partes. Las islas ocupan 10,5 millones de km2, y las principales son las de Groenlandia y Madagascar.
■ Archipiélago. Es el conjunto de varias islas agrupadas en una superfi cie más o menos extensa del mar.
■ Bahía. Es una entrada amplia del mar en la costa. Es más grande que una ensenada, pero más pequeña que un golfo.
■ Ensenada. Es una parte del mar que entra en la tierra formando una curvatura entre dos puntos. Sirve de lugar de desembarco y protección de las embarcaciones.
■ Golfo. Es una porción del mar rodeado por tierra y que se interna entre dos cabos.
■ Cabo. Es una lengua de tierra que penetra en el mar. Su altitud puede ser la de un monte o solo un simple terreno de arena.
■ Punta. Es una porción de tierra, por lo general baja y de poca extensión, que se adentra en el mar.
■ Península. Es una porción de tierra rodeada de agua, excepto por una parte estrecha que la une al continente, conocida como istmo.
■ Acantilado. Es una costa de corte vertical abrupta o en forma de pendiente.
Son los puntos geográficos que han sido modelados por la acción de las aguas de ríos, lagunas y mares. Los principales son el cauce, la cascada, la catarata, la desembocadura y el estuario.
■ Cauce. Es la zona por donde corren las aguas de los ríos.
■ Catarata. Es un salto de agua de gran volumen y amplitud, producida por el desnivel brusco del lecho de un río.
■ Desembocadura. Es el punto geográfico en el que un ríovierte sus aguas en otro río, en un lago o en el mar.
■ Estuario. Es la desembocadura de un río caudaloso en el mar. Se caracteriza por tener forma similar a la de un embudo, cuyo caudal se aleja del sentido de la corriente.
Accidentes costeros
Son los que se forman por la acción de las aguas del mar y el océano sobre la superfi cie terrestre a lo largo de los años.
Los principales son las siguientes:
■ Isla. Es una porción de tierra rodeada de agua por todas partes. Las islas ocupan 10,5 millones de km2, y las principales son las de Groenlandia y Madagascar.
■ Archipiélago. Es el conjunto de varias islas agrupadas en una superfi cie más o menos extensa del mar.
■ Bahía. Es una entrada amplia del mar en la costa. Es más grande que una ensenada, pero más pequeña que un golfo.
■ Ensenada. Es una parte del mar que entra en la tierra formando una curvatura entre dos puntos. Sirve de lugar de desembarco y protección de las embarcaciones.
■ Golfo. Es una porción del mar rodeado por tierra y que se interna entre dos cabos.
■ Cabo. Es una lengua de tierra que penetra en el mar. Su altitud puede ser la de un monte o solo un simple terreno de arena.
■ Punta. Es una porción de tierra, por lo general baja y de poca extensión, que se adentra en el mar.
■ Península. Es una porción de tierra rodeada de agua, excepto por una parte estrecha que la une al continente, conocida como istmo.
■ Acantilado. Es una costa de corte vertical abrupta o en forma de pendiente.
Accidentes fluviales
Son los puntos geográficos que han sido modelados por la acción de las aguas de ríos, lagunas y mares. Los principales son el cauce, la cascada, la catarata, la desembocadura y el estuario.
■ Cauce. Es la zona por donde corren las aguas de los ríos.
■ Catarata. Es un salto de agua de gran volumen y amplitud, producida por el desnivel brusco del lecho de un río.
■ Desembocadura. Es el punto geográfico en el que un ríovierte sus aguas en otro río, en un lago o en el mar.
■ Estuario. Es la desembocadura de un río caudaloso en el mar. Se caracteriza por tener forma similar a la de un embudo, cuyo caudal se aleja del sentido de la corriente.
El Clima de la Tierra
Nuestro planeta presenta una serie de características y condiciones atmosféricas que influyen sobre su superfi cie y los seres que la habitan. Estas condiciones determinan
el clima de la Tierra.
El tiempo meteorológico y el clima
*El tiempo meteorológico se refiere al estado de la atmósfera en un lugar y momento
determinado. Puede cambiar desde la mañana hasta la noche. Por ejemplo, observamos
que hay períodos del día en los que sube la temperatura por acción del calor, mientras
que en la noche hay un descenso en la temperatura y hace frío.
*El clima es el conjunto de condiciones meteorológicas que caracterizan una zona
específi ca de la Tierra en un período prolongado. El clima se estudia de manera
estadística, es decir, por medio de la observación de la temperatura, la humedad, la
presión y los vientos.
Los elementos del clima
Son aquellos fenómenos que infl uyen en las condiciones meteorológicas de la atmósfera. Estos son: la temperatura, la humedad, las precipitaciones, la presión atmosférica, la insolación y los vientos.
■ La temperatura. Es la cantidad de calor que se percibe en la atmósfera. Es modifi cada por factores como la altitud, lalatitud, la distancia del océano, la dirección de los vientos,las precipitaciones y la presencia o ausencia de vegetación.Es medida con el termómetro y, según la escala de mediciónutilizada, se expresa en grados centígrados o Celsius (°C), grados
Farenheit (°F), grados Rankine (similar a los Farenheit) y Kelvin.
■ La humedad. Es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Una parte de este vapor proviene de la evaporación del agua de los océanos, ríos y lagos. Otra es suministrada por la
tierra húmeda y la vegetación. Se mide con un instrumento llamado higrómetro.
■ Las precipitaciones. Son la caída de agua procedente de la condensación del vapor de agua que se encuentra en el aire. Se presentan en forma de lluvia, rocío, granizo y nieve. Se miden
con el pluviómetro y se expresan en milímetros cúbicos.
■ La presión atmosférica. Es el peso que ejerce el aire sobre la superfi cie terrestre. Se mide con el barómetro y su unidad métrica es la milibara.
■ La insolación. Es la cantidad de energía solar que cae sobre un determinado punto de la superfi cie terrestre. Es medidapor medio del heliógrafo.
■ Los vientos. Son masas de aire que se mueven desde las zonas de alta presión atmosférica hacia las zonas de baja presión. La velocidad del viento es medida con el anemómetro y se
expresa en kilómetros por hora (km/h).
Las Zonas Climáticas
Los cambios climáticos ocurren de manera gradual de una región a otra. Los límites geográficos no influyen porque existen áreas de transición donde se mezclan climas diferentes. De acuerdo con lo anterior, se identifican tres grandes zonas climáticas:
La zona caálida: ubicada entre los dos trópicos. En ella los rayos caen verticalmente durante todo el año. Se caracteriza por tener días y noches de la misma duración, altas temperaturas, altos porcentajes de humedad y abundantes precipitaciones.
Las zonas templadas: están ubicadas entres los trópicos y los círculos polares. Los rayos solares caen de forma perpendicular y se presentan cuatro estaciones: verano, otoño, invierno y primavera. Se caracterizan por temperaturas más bajas y porque los días y las noches no tienen la misma duración.
Las zonas frías: se ubica entre el círculo polar de cada hemisferio y el polo correspondiente. los rayos solares caen muy inclinados, haciendo bajar la temperatura. Se caracteriza por tener inviernos muy largos, con precipitaciones en forma de nieve, con veranos más cortos y noches más largas.
Pisos Térmicos
Las regiones montañosas ubicadas en la zona cálida cuentan con cinco pisos térmicos, con altitudes específicas sobre el nivel del mar y una temperatura promedio.
1. cálido
2. templado
3. frío
4. páramos
5. nieves perpetuas
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