El Clima de la Tierra

Nuestro planeta presenta una serie de características y condiciones atmosféricas que influyen sobre su superfi cie y los seres que la habitan. Estas condiciones determinan
el clima de la Tierra.

El tiempo meteorológico y el clima

*El tiempo meteorológico se refiere al estado de la atmósfera en un lugar y momento
determinado. Puede cambiar desde la mañana hasta la noche. Por ejemplo, observamos
que hay períodos del día en los que sube la temperatura por acción del calor, mientras
que en la noche hay un descenso en la temperatura y hace frío.

*El clima es el conjunto de condiciones meteorológicas que caracterizan una zona
específi ca de la Tierra en un período prolongado. El clima se estudia de manera
estadística, es decir, por medio de la observación de la temperatura, la humedad, la
presión y los vientos.

Los elementos del clima

Son aquellos fenómenos que infl uyen en las condiciones meteorológicas  de la atmósfera. Estos son: la temperatura, la humedad, las precipitaciones, la presión atmosférica, la insolación y los vientos.

■ La temperatura. Es la cantidad de calor que se percibe en la atmósfera. Es modifi cada por factores como la altitud, lalatitud, la distancia del océano, la dirección de los vientos,las precipitaciones y la presencia o ausencia de vegetación.Es medida con el termómetro y, según la escala de mediciónutilizada, se expresa en grados centígrados o Celsius (°C), grados
Farenheit (°F), grados Rankine (similar a los Farenheit) y Kelvin.
■ La humedad. Es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Una parte de este vapor proviene de la evaporación del agua de los océanos, ríos y lagos. Otra es suministrada por la
tierra húmeda y la vegetación. Se mide con un instrumento llamado higrómetro.
■ Las precipitaciones. Son la caída de agua procedente de la condensación del vapor de agua que se encuentra en el aire. Se presentan en forma de lluvia, rocío, granizo y nieve. Se miden
con el pluviómetro y se expresan en milímetros cúbicos.
■ La presión atmosférica. Es el peso que ejerce el aire sobre la superfi cie terrestre. Se mide con el barómetro y su unidad métrica es la milibara.
■ La insolación. Es la cantidad de energía solar que cae sobre un determinado punto de la superfi cie terrestre. Es medidapor medio del heliógrafo.
■ Los vientos. Son masas de aire que se mueven desde las zonas de alta presión atmosférica hacia las zonas de baja presión. La velocidad del viento es medida con el anemómetro y se
expresa en kilómetros por hora (km/h).