Los Continentes y los Océanos

Los continentes

Los continentes son grandes masas de tierra que hacen parte de la corteza terrestre. Se encuentran flotando sobre las placas tectónicas lo que ocasiona que estén en constante movimiento. Geográfi camente, son cuatro las masas continentales pero, políticamente, se les divide en seis. Por su extensión territorial las masas continentales están divididas de la siguiente forma:
■ Asia y Europa forman una sola masa continental, junto con África que está conectada
con Asia por una pequeña porción de terreno. Los tres forman la más grande masa
continental de la Tierra.
■ América, la segunda masa continental, está dividida en tres partes: América del Norte,
América Central y América del Sur.
■ Le sigue la Antártida, totalmente cubierta de hielo, por lo cual es el lugar más frío de la
Tierra.
■ Por último, se encuentra Oceanía, compuesto por un gran número de islas y la plataforma
continental de Australia.

Los océanos

Gran parte de la hidrosfera, aproximadamente el 71% de la superfi cie terrestre, está compuesta por los mares y océanos. La principal diferencia entre ellos es que los océanos tienen un mayor tamaño y separan a los continentes. Dentro de los océanos existen tres zonas que son determinadas según la profundidad: la zona bathal, que va hasta los 2.000 metros de profundidad; la zona abisal, que va desde los 2.000 a los 6.000 metros, y la zona hadal, que va más allá de los 6.000 metros de profundidad. A mayor profundidad, la temperatura del agua es más fría y la luz es más escasa.